蠟通(tōng)常在狹義上是指脂肪酸、一價或二價的(de)脂醇和(hé)熔點較高(gāo)的(de)油狀物(wù)質;廣義上通(tōng)常是指具有某些類似性狀的(de)油脂等物(wù)質。在不同的(de)場(chǎng)合下(xià)對(duì)于“蠟”的(de)定義也(yě)有所區(qū)别。但在廣義上，蠟通(tōng)常是在指植物(wù)、動物(wù)或者礦物(wù)等所産生的(de)某種常溫下(xià)爲固體、加熱(rè)後容易液化(huà)或者氣化(huà)、容易燃燒、不溶于水(shuǐ)、具有一定的(de)潤滑作用(yòng)的(de)物(wù)質。
高(gāo)分(fēn)子一元醇與長(cháng)鏈脂肪酸形成的(de)酯質。在化(huà)學結構上不同于脂肪，也(yě)不同于石蠟和(hé)人(rén)工合成的(de)聚醚蠟。故亦稱爲酯蠟。蠟是不溶于水(shuǐ)的(de)固體，溫度稍高(gāo)時(shí)變軟，溫度下(xià)降時(shí)變硬。其生物(wù)功能是作爲生物(wù)體對(duì)外界環境的(de)保護層，存在于皮膚、毛皮、羽毛、植物(wù)葉片、果實以及許多(duō)昆蟲的(de)外骨骼的(de)表面。
高(gāo)分(fēn)子一元醇的(de)長(cháng)鏈脂肪酸酯稱爲真蠟，如蜂蠟的(de)主要組分(fēn)是長(cháng)鏈一元醇(C26～C36)的(de)棕榈酸酯，羊毛蠟是很複雜(zá)的(de)混合物(wù)，含有酯蠟、醇和(hé)脂肪酸。純化(huà)後稱爲羊毛脂，是羊毛固醇的(de)脂肪酸酯。巴西棕榈蠟是一種重要的(de)植物(wù)蠟,爲酯蠟的(de)混合物(wù),化(huà)學式爲CH3(CH2)nCOO(CH2)n+1CH3，n=22～32。
蠟的(de)凝固點都比較高(gāo)，約在38～90℃之間。碘值較低(1～15)說明(míng)不飽和(hé)度低于中性脂肪。
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